Nascido em 28 de dezembro de 1922, em Manhattan, Nova Iorque, Stanley Martin Lieber era filho de Jack e Celia Lieber, ambos judeus imigrantes da Romênia. Seu pai era um alfaiate e sua mãe, uma dona de casa. Eles tiveram outro filho, Larry, em 1931, que também seguiu carreira no mundo dos quadrinhos.
A família de Stan Lee vivia com dificuldades financeiras, morando em um pequeno apartamento no Bronx, na periferia de Nova Iorque. Durante a adolescência, Lee estudou na DeWitt Clinton High School, localizada no Bronx. Desde cedo, ele mostrou um amor pela escrita, sonhando em escrever um grande romance. Depois de se formar aos dezesseis anos, trabalhou escrevendo obituários em jornais e entregando sanduíches para escritórios no Rockefeller Center.
Carreira
Com a ajuda de seu tio Robbie Solomon, Lee começou a trabalhar como assistente na editora Timely Comics em 1939, que mais tarde se tornaria a Marvel Comics. Seu primeiro trabalho publicado foi um conto ilustrado por Jack Kirby intitulado “Captain America Foils the Traitor’s Revenge”, publicado em Captain America Comics #3 em maio de 1941, usando o pseudônimo “Stan Lee”. Ele pretendia usar o nome “Stanley Lieber” para trabalhos literários.
Quando Joe Simon e Jack Kirby saíram da Timely Comics no final de 1941, após uma discussão com Martin Goodman, Lee, então com 18 anos, foi nomeado editor interino. Seu talento para os negócios o manteve como editor-chefe da divisão de histórias em quadrinhos, bem como diretor de arte durante boa parte desse tempo, até 1972, quando sucedeu Goodman como editor.
Stan Lee no Exército
Stan Lee ingressou no Exército no início de 1942 e serviu como membro do Signal Corps, fazendo manutenção em postes telegráficos e outros equipamentos de comunicação. Mais tarde, foi transferido para a Divisão de Filmes de Treinamento, onde trabalhou escrevendo manuais, filmes de treinamento, slogans e, ocasionalmente, fazendo cartoons.
Em meados da década de 1950, quando a Timely Comics passou a ser conhecida como Atlas Comics, Stan Lee escreveu histórias de romance, faroeste, humor, ficção científica, aventura medieval, horror e suspense. Na década de 1950, uniu-se ao seu colega de quadrinhos Dan DeCarlo para produzir a tira de jornal “My Friend Irma”, baseada na comédia de rádio estrelada por Marie Wilson. No final da década, Lee ficou insatisfeito com sua carreira.
A Revolução da Marvel: Uma Nova Era para os Super-Heróis
No final da década de 1950, Julius Schwartz, editor da DC Comics, revitalizou o arquétipo do super-herói, alcançando um sucesso notável com sua versão modernizada do Flash e a Liga da Justiça da América. Em resposta, o editor Martin Goodman incumbiu Stanley Lieber de criar uma nova equipe de super-heróis. A esposa de Lieber, Joan, sugeriu que ele criasse histórias que o agradassem, já que ele estava planejando mudar de carreira e não tinha nada a perder.
Aceitando o conselho de Joan, Lieber, mais conhecido como Stan Lee, deu a seus super-heróis uma humanidade falha, uma mudança dos arquétipos ideais que eram normalmente escritos para pré-adolescentes. Antes disso, os super-heróis eram retratados como perfeitos ou sem problemas sérios. No entanto, Stan Lee introduziu personagens complexos e naturalistas que poderiam ter maus humores, ataques de melancolia e vaidade. Seus personagens discutiam, se preocupavam em pagar suas contas e impressionar as garotas, e ficavam doentes e entediados. Seus super-heróis capturaram a imaginação de jovens e adultos, aumentando drasticamente as vendas de quadrinhos da Marvel.
Os primeiros super-heróis criados pela parceria de Stan Lee e Jack Kirby foram o Quarteto Fantástico, baseados nos Desafiadores do Desconhecido, uma equipe de super-heróis de Kirby publicada pela DC Comics. A popularidade imediata da equipe levou Lee e os ilustradores da Marvel a produzirem uma série de novos títulos. Com Jack Kirby, Stan Lee co-criou Hulk, Thor, Homem de Ferro e X-Men. Com Bill Everett, co-criou o Demolidor. Com Steve Ditko, co-criou o Doutor Estranho e o personagem mais bem-sucedido da história da Marvel, o Homem-Aranha. Todos eles viviam em um universo compartilhado. Lee e Kirby reuniram vários de seus personagens recém-criados no título Vingadores e reviveram personagens dos anos 40, como Namor e Capitão América.
A revolução de Lee se estendeu além dos personagens e enredos até a maneira como os quadrinhos engajavam os leitores e construíam um senso de comunidade entre fãs e criadores. Ele introduziu a prática de incluir regularmente um painel de crédito na página inicial de cada história, nomeando não apenas o roteirista e o desenhista, mas também o arte-finalista e o letrista. Notícias regulares sobre os membros da equipe da Marvel e as próximas histórias foram apresentadas na página Bullpen Bulletins que (como as seções de cartas que apareceram em cada título) foi escrita em um estilo amigável e tagarela. Lee comentou que seu objetivo era que os fãs pensassem nos criadores de quadrinhos como amigos, e considerou uma marca de seu sucesso nessa frente que, em um momento em que as cartas para outros editores de quadrinhos eram tipicamente endereçadas a “Querido Editor”, cartas para a Marvel vinha endereçadas aos autores (Exemplo: “Queridos Stan e Jack”). Por volta de 1967, a marca já estava bastante satisfeita na cultura popular que um programa de rádio da WBAI em 3 de março com Lee e Kirby como convidados foi intitulado “Will Success Spoil Spiderman” [sic].
Ao longo da década de 1960, Lee roteirizou, dirigiu e editou a maioria das séries da Marvel, moderou as seções de cartas, escreveu uma coluna mensal chamada “Stan’s Soapbox” e escreveu uma cópia promocional sem fim, muitas vezes assinando seu lema “Excelsior!” (que também é o lema do estado de Nova York). Para manter sua carga de trabalho e cumprir os prazos, ele usou um sistema que era usado anteriormente por vários estúdios de história em quadrinhos, mas devido ao sucesso obtido, ficou conhecido como o “Método Marvel”. Tipicamente, Lee iria debater uma história com o artista e então preparar uma breve sinopse ao invés de um roteiro completo. Com base na sinopse, o artista preencheria o número de páginas atribuído determinando e desenhando a narrativa de quadro a quadros. Depois que o artista desenhava as páginas.
Stan Lee: O Rosto da Marvel Comics
Stan Lee, o célebre criador de quadrinhos, tornou-se a figura pública da Marvel Comics. Ele marcou presença em convenções de quadrinhos em todo os Estados Unidos, proferindo palestras em universidades e participando de painéis de discussão. Em colaboração com John Romita Sr., Lee lançou a tira de jornal do Homem-Aranha em 3 de janeiro de 1977.
A última colaboração de Lee com Jack Kirby, “The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience”, foi publicada em 1978 como parte da série Marvel Fireside Books. Esta obra é considerada a primeira graphic novel da Marvel. Lee e John Buscema produziram a primeira edição de “The Savage She-Hulk” em fevereiro de 1980, que apresentou a prima do Hulk. Eles também criaram uma história do Surfista Prateado para a “Epic Illustrated #1” na primavera de 1980.
Em 1981, Lee mudou-se para a Califórnia para desenvolver as propriedades de TV e cinema da Marvel. Ele atuou como produtor executivo e fez aparições em adaptações cinematográficas da Marvel e outros filmes. Ocasionalmente, ele retornava aos quadrinhos, escrevendo vários projetos do Surfista Prateado, incluindo uma história de 1982 desenhada por John Byrne, a graphic novel “Judgment Day” ilustrada por John Buscema, a minissérie “Parable” desenhada pelo desenhista francês Moebius, e a graphic novel “The Enslavers” com Keith Pollard.
Lee ocupou brevemente o cargo de presidente da empresa, mas logo renunciou para se tornar editor, percebendo que o papel de presidente estava mais focado em números e finanças, e não aproveitava sua capacidade para o processo criativo.
Dos quadrinhos para cinema e TV
Em 1981, Lee transformou seus heróis em desenhos animados exibidos por emissoras de TV. Quando a Marvel Comics e a Marvel Productions foram adquiridas pela New World Entertainment em 1986, os horizontes do quadrinista foram se expandido ainda mais.
Lee teve a oportunidade de se envolver mais profundamente na criação e desenvolvimento de filmes e seriados. Ele constantemente fazia aparições nas produções do estúdio.
“Meu pai amou todos seus fãs. Ele era o melhor homem e o mais decente”, comentou a filha do editor, Joan Celia Lee.
Sua despedida foi marcada por homenagens feitas por atores, diretores, roteiristas e personalidades variadas que simplesmente eram fãs do trabalho do artista publicaram mensagens em suas redes sociais como forma de homenagem.
Stan Lee será eterno nas suas obras, a nós basta agradecer e fazer memoria da sua genialidade.
Stan Lee, um ícone da Marvel, se afasta dos deveres regulares
Stan Lee, conhecido por seu trabalho na Marvel, se afastou de suas funções regulares na empresa nos anos 90, mas continuou a receber um salário anual de US$ 1 milhão como presidente emérito. Em 1998, ele e Peter Paul iniciaram a Stan Lee Media, um novo estúdio dedicado à criação, produção e marketing de super-heróis. A empresa cresceu rapidamente, empregando 165 pessoas e tornando-se pública em 1999. No entanto, no final de 2000, a empresa foi abalada por um escândalo de manipulação de ações, levando à sua falência em 2001.
Lee lança a POW! Entertainment e processa a Marvel
Em 2001, Lee, juntamente com Gill Champion e Arthur Lieberman, formou a POW! Entertainment, com o objetivo de desenvolver propriedades para filmes, televisão e videogames. Entre suas criações está a série animada Stripperella para a Spike TV. Após o sucesso dos filmes X-Men e Homem-Aranha, Lee processou a Marvel em 2002, alegando que a empresa não estava pagando sua parte dos lucros dos filmes que ele cocriou. O processo foi resolvido em 2005 por um valor não revelado de sete dígitos.
POW! Entertainment torna-se pública e lança novos projetos
Em 2004, a POW! Entertainment tornou-se pública. No mesmo ano, Lee anunciou vários novos projetos, incluindo um programa de super-heróis estrelado pelo ex-Beatle Ringo Starr e o lançamento de Stan Lee’s Sunday Comics. De 2006 a 2007, Lee também apresentou o reality show Who Wants to Be a Superhero? no Sci-Fi Channel.
Stan Lee Media processa Lee e a Marvel
Em 2007, após a compra da Stan Lee Media por Jim Nesfield, a empresa processou a Marvel Entertainment por US$ 5 bilhões, alegando que Lee havia cedido seus direitos a vários personagens da Marvel para a Stan Lee Media. A empresa também processou Lee e sua nova empresa, POW! Entertainment.
Lee continua a inovar
Em 2008, Lee escreveu legendas humorísticas para a fotonovela política Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying? Ele também anunciou uma parceria com a Brighton Partners e a Rainmaker Animation para produzir uma série de filmes em CGI, Legion of 5. Outros projetos anunciados por Lee incluem uma linha de quadrinhos de super-heróis para a Virgin Comics, uma adaptação para TV do romance Hero, e uma parceria com a Guardian Media Entertainment para criar mascotes de super-heróis da NHL.
Lee anuncia parceria com a 1821 Comics
Em 2011, Lee anunciou uma parceria com a 1821 Comics para criar o Stan Lee’s Kids Universe, um selo multimídia para crianças. Ele também colaborou com a empresa em sua graphic novel futurista Romeo & Juliet: The War.
Stan Lee expande seu legado com novos projetos e homenagens
Na Comic-Con de San Diego em 2012, Stan Lee revelou seu canal no YouTube, “World of Heroes”, que apresenta programas criados por ele e outros nomes notáveis como Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry e Bonnie Burton. Em 2015, Lee lançou o livro “Zodiac”, co-escrito com Stuart Moore, e o filme “Stan Lee’s Annihilator”, que conta a história de um prisioneiro chinês transformado em super-herói chamado Ming.
As contribuições de Lee para a indústria dos quadrinhos continuaram a crescer e evoluir. Ele trabalhou pela primeira vez para a DC Comics nos anos 2000, lançando a série “Just Imagine…”, onde reimaginou super-heróis icônicos da DC como Superman, Batman, Mulher Maravilha, Lanterna Verde e Flash. Lee também se aventurou no mundo do mangá, colaborando com Hiroyuki Takei, Viz Media e Shueisha em “Karakuri Dôji Ultimo”, e com o estúdio japonês Bones em “Heroman”, publicado na revista Monthly Shonen Gangan da Square Enix. Em 2011, ele começou a escrever um musical live-action, “The Yin e Yang Battle of Tao”.
Em 2006, a Marvel homenageou os 65 anos de Lee na empresa com uma série de quadrinhos estrelados pelo próprio Lee interagindo com suas criações, incluindo Homem-Aranha, Doutor Estranho, o Coisa, Surfista Prateado e Doutor Destino. Em 2007, a Marvel Legends lançou um boneco de ação de Stan Lee na Comic-Con de San Diego. Em 2012, a maior convenção de quadrinhos de Los Angeles, a Comikaze Expo, foi renomeada para “Stan Lee’s Comikaze Presented by POW! Entertainment”.
Na Comic-Con de San Diego em 2016, Lee apresentou sua graphic novel digital “Stan Lee’s God Woke”, baseada em um poema que ele recitou no Carnegie Hall em 1972. A versão impressa do livro ganhou o prêmio Independent Voice Awards de 2017 do Independent Book Awards.
Sua Morte
O ícone dos quadrinhos, Lee, faleceu aos 95 anos em 12 de novembro de 2018, no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles, Califórnia. Lee foi levado ao hospital em uma ambulância de emergência médica no início do dia e faleceu pouco tempo depois. Em 2017, ele sofreu um surto de pneumonia e começou a ter problemas de visão.
Desde a morte de sua esposa, Joan Lee, em 2017, Lee residia com sua filha, Joan Celia. Joan Lee faleceu aos 93 anos, seis meses antes do casal completar setenta anos de união.
Quinze dias após sua morte, em 27 de novembro de 2018, o site TMZ revelou a causa da morte de Lee após obter acesso à sua certidão de óbito. Lee sofreu paradas cardíaca e respiratória e também foi revelado que ele sofreu de pneumonia por aspiração, uma complicação causada pela entrada de uma grande quantidade de comida, ácido estomacal ou saliva nos pulmões.
Em homenagem a Lee, a NFL Brasil divulgou um vídeo mostrando concepções artísticas nos capacetes de cada um dos 32 times da liga, inspiradas nos personagens da Marvel criados por ele.